Más de dos años ha permanecido el Museo Patio Herreriano a la espera de la resolución del concurso convocado en 2016 para elegir nuevo director. Ahora, el espacio vallisoletano ha hecho público el nombre del profesional seleccionado: el crítico de arte y comisario madrileño Javier Hontoria, cuyo nombramiento será ratificado en las próximas semanas por la Fundación Municipal de Cultura.  

Hontoria ha sido elegido por un jurado integrado por Juan Manuel Guimeráns, director del Área de Cultura y Turismo del Ayuntamiento, como presidente; los vocales María Bolaños, directora del Museo de Escultura; María del Corral, directora de la Asociación Colección de Arte Contemporáneo; Simón Marchan, catedrático de Estética y Teoría de las Artes en la UNED; Isabel Durán, presidenta del Instituto de Arte Contemporáneo; Isidro López, artista y profesor de la Universidad de Granada; Blanca García-Vega, catedrática de Historia del Arte de la UVa, y Belén Maté, secretaria de dirección de la Fundación Patio Herreriano, como secretaria. 

A la fase final del concurso habían llegado seis candidaturas -de las 17 presentadas en un primer momento-, incluyendo la de Hontoria. Los otros cinco proyectos estaban firmados por mujeres: Elena Fernández Manrique, Neus Miró, Mónica Álvarez Careaga, Margarita Aizpuru y Cristina Fontaneda. Esta última fue directora del museo entre 2006 -año en el que sustituyó a Teresa Velázquez- y octubre de 2016, cuando fue cesada a raíz de una moción del grupo parlamentario Sí se puede.  

Javier Hontoria es crítico de la revista El Cultural –suplemento de El Mundo- y colabora de forma habitual con algunas de las publicaciones de arte más relevantes del panorama internacional, como la estadounidense Artforum, la británica MAP Magazine o las españolas Dardo y A*Desk.  

Además, ha comisariado exposiciones en destacados museos y centros de arte. Así, a lo largo de su carrera ha curado muestras en la Sala de Arte Joven de la Comunidad de Madrid, La Casa Encendida, CA2M, CGAC, Casa Árabe, Palacio de Velázquez y Centro de Arte de Alcobendas, entre otros. 

Ahora tiene vigente la exposición ‘riflepistolacañon’, de Jacobo Castellano (Jaén, 1976), que se puede visitar en Artium hasta mediados de mayo. La propuesta ya se vio el año pasado en el CAAC de Sevilla. 

Poco se sabe del proyecto museístico presentado por Hontoria, que firmará un contrato de cuatro años prorrogable por otros cuatro. Sustituirá al equipo de trabajo formado tras la destitución de Fontaneda. 

A lo largo de estos dos años y medio, el espacio vallisoletano tomó la decisión de abrir sus puertas de forma gratuita y permanente, lo que ha hecho que aumente el número de visitantes. Hay que recordar que el museo cerró 2018 con 105.383 visitas, la cifra más alta desde su inauguración en 2002, que supone un incremento del 20% con respecto al ejercicio anterior.