Denuncian borrado del trasfondo personal sobre el VIH/SIDA en obra de Félix González-Torres en el Smithsonian

Washington D.C., Estados Undios – La exposición Always to Return, dedicada al artista queer Félix González-Torres en la National Portrait Gallery del Smithsonian Institute en Washington D.C., ha generado una fuerte polémica por omitir el contexto personal y político detrás de su emblemática obra Untitled (Portrait of Ross in L.A.). La instalación, creada en 1991, es un conmovedor homenaje a Ross Laycock, pareja del artista, quien falleció a causa del SIDA ese mismo año. Sin embargo, el museo ha decidido eliminar cualquier referencia explícita al VIH/SIDA y a la identidad marica de González-Torres, despojando a la obra de su profundo significado.

La pieza consiste en una pila de dulces que les visitantes pueden tomar, representando la progresiva disminución del peso de Laycock debido a la enfermedad. El museo, en cambio, ha optado por presentar los dulces en una configuración distinta y ha reducido la explicación de la obra a una mención superficial sobre «175 libras como peso ideal», sin mencionar a Ross ni la crisis del SIDA. Esta decisión ha sido calificada como un acto de «borrado queer» por parte de académicos y activistas, quienes denuncian la descontextualización y banalización de una obra profundamente ligada a la lucha y el duelo de la comunidad LGBTQ+ durante la epidemia.

Ficha explicativa de la pieza "Untitled (Portrait of Ross in L.A.)" exhibida en 2016 en Nueva York donde se explica que el peso combinado de los caramelos, 175 libras, corresponde al peso ideal de Laycock antes de enfermar. Fotografía por Ignacio Darnaude. Imagen vía OUT

Ignacio Darnaude, historiador del arte especializado en arte queer, expresó su indignación a través del medio estadounidense OUT al constatar cómo el Smithsonian ha convertido la obra en un «enigma esotérico», privando a les visitantes de comprender su carga emocional y política. Para Darnaude, en lugar de provocar reflexión y empatía, la mediación curatorial reduce la instalación a una curiosidad visual, con personas tomando fotografías de los dulces sin entender su trasfondo.

Darnaude también señaló que este borrado ocurre menos de dos años después de que el Art Institute de Chicago cometiera una transgresión similar, lo que generó una controversia que obligó a la institución a modificar la ficha explicativa de la obra. Además, el académico destacó que esta «reinterpretación» de la obra de González-Torres comenzó en 2017, cuando las galerías David Zwirner y Andrea Rosen asumieron la representación del patrimonio del artista. Según Darnaude, existe un esfuerzo concertado por parte de la Fundación Félix González-Torres, actualmente dirigida por Andrea Rosen, para desvincular su trabajo del SIDA y su identidad marica, bajo el pretexto de preservar la «ambigüedad y multiplicidad de significados».

La teoría más citada para este reposicionamiento es que busca atraer a compradores y museos de élite, históricamente apegados a un régimen político heterosexual y serofóbico. Sin embargo, la realidad es que González-Torres fue muy específico sobre cómo su obra estaba influenciada por la pérdida de Ross, a quien consideraba su principal audiencia. El artista, quien falleció en 1996 a los 38 años a causa de una enfermedad relacionada con el SIDA, dejó un legado que trasciende lo estético para convertirse en un testimonio de amor, duelo y resistencia.

Ficha explicativa de la pieza "Untitled (Portrait of Ross in L.A.)" exhibida actualmente en el Smithsonian Institute donde se omite completamente la relación del peso combinado de los caramelos con la experiencia de Laycock en relación al SIDA. Fotografía por Ignacio Darnaude. Imagen vía OUT

La omisión del Smithsonian es particularmente alarmante en un momento en que la población LGBTQ+ y su cultura enfrentan ataques legislativos y censura en Estados Unidos a propósito del gobierno fascista de Donald Trump. La obra de González-Torres, que es un símbolo de esperanza y resistencia, corre el riesgo de ser reducida a una mera curiosidad estética, perdiendo su potencia ético-política y su relevancia histórica.

Hasta ahora, el museo ha respondido de manera tibia a las críticas, afirmando que la exposición busca «destacar el trabajo revolucionario de González-Torres en el retrato» y que las referencias a Ross y al SIDA están «dispersas» en la muestra. Sin embargo, para muches, esta respuesta no es suficiente. La comunidad artística y activista exige que el Smithsonian rectifique su enfoque y honre la intención original del artista, recordándonos que el arte no solo es belleza, sino también memoria y resistencia.