El historiador del arte mexicano Manuel Toussaint creó en 1935 el Laboratorio de Arte, predecesor del actual Instituto de Investigaciones Estéticas. La finalidad de este centro académico es fomentar la investigación en torno a la teoría artística. Los resultados obtenidos por los investigadores son publicados y difundidos a través de eventos, conferencias y cursos. Además, el Instituto edita la revista Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas, especializada en historia del arte. Las instalaciones cuentan con el Archivo Fotográfico Manuel Toussaint, el Laboratorio de Diagnóstico de Obras de Arte y la Biblioteca Justino Fernández.