Marlena Waldthausen nació cerca de Stuttgart, en el sur de Alemania en 1987; y en la actualidad vive en Amsterdam. Pasó varios años en América Latina, viviendo en distintas ciudades como Buenos Aires, y México. De 2008 hasta 2012, cursó la carrera de Estudios Regionales de América Latina en la Universidad de Colonia (Alemania), antes de convertirse en estudiante de fotoperiodismo y fotografía documental en la universidad Applied Sciences and Arts en Hannover. Además de sus estudios, Waldthausen trabaja la mayoría del tiempo en proyectos personales a largo plazo relacionados con la película y la fotografía. En 2016 ganó el premio VGH. También es una de los cinco ganadores del Feature Shoot Emerging Photography Award (2016), y ese mismo año fue nominada para un Freelens Award, y en 2015 para un Balkan Photo Award.