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La exposición, comisariada por Cristina Zelich, se encuentra dividida en tres apartados temáticos; -Ámbito doméstico/ámbito público; Trabajo; y Ocio, deporte, ciencia y cultura- y se centra ante todo en las mujeres anónimas, verdaderas protagonistas en la sombra de la profunda transformación que ha vivido la sociedad española. A pesar de constituir la mitad de la población y de su contribución decisiva a los cambios sociales, la figura femenina ha sido con frecuencia discriminada. Y cuando han sido protagonistas de las fotografías en los medios de comunicación lo eran para subrayar su papel tradicional dedicado al hogar y la familia.

Con más de cien años de recorrido, la muestra comienza a principios del siglo XX cuando la presencia femenina en la vida pública era mínima. Las imágenes reflejan luego el ... nacimiento del movimiento feminista español, la paulatina incorporación de la mujer al mercado laboral y la universidad, y los grandes avances hacia la igualdad de género que trajo la instauración de la República en 1931. La guerra civil supuso -en especial en el bando republicano- la participación activa de la mujer en diversos aspectos de la contienda y un protagonismo jamás alcanzando antes en España en el ámbito de la política. La larga etapa de la dictadura franquista supuso un retroceso respecto a los derechos alcanzados en la etapa anterior y el regreso de la mujer a un papel secundario, relegada al ámbito doméstico. Las imágenes de la Agencia EFE no solamente cubren noticias de interés periodístico, sino también la vida cotidiana de las españolas, en especial las destinadas a semanarios y revistas gráficas, en las que se subrayaba su rol tradicional dentro del hogar familiar. La transición y la instauración de la democracia devolvieron el protagonismo a la mujer y permitieron superar situaciones de marginación, luchando por sus derechos y valores con voz y autoridad propias. La mujer en España a principios del siglo XXI ya no es una figura en la sombra, sino que las fotografías reflejan ahora su papel relevante en todos los ámbitos de la vida pública y privada, avanzando con paso firme hacia una efectiva igualdad de género, la eliminación de cualquier tipo de discriminación y el pleno reconocimiento de su capacidad y profesionalidad.

Protagonistas en la sombra, que llega ahora a Astorga tras su paso por Bajadoz y Teruel, pudo verse en Bruselas con motivo de la Presidencia Española del Consejo Europeo de la UE en el primer semestre de 2010.

El archivo fotográfico de EFE inició su andadura en Burgos con la creación de la agencia de noticias en 1939. Hoy en día, la Agencia EFE, cuya sede central se encuentra en Madrid, se ha consolidado como la cuarta agencia del mundo y la primera en español y su archivo fotográfico cuenta con 15 millones de documentos gráficos. Sus fondos se han ido enriqueciendo a lo largo de los años con fotografías de distintas procedencias y su arco temporal abarca desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. Con la fotografía digital, la incorporación diaria de imágenes al archivo de EFE se ha incrementado de manera exponencial.

Cristina Zelich. Ensayista y comisaria independiente. ha comisariado y coordinado multitud de exposiciones, destacando entre las últimas Márgenes, Conde Duque, PhotoEspaña (Madrid, 2007), Al hilo de la plata. Fotografías de Extremadura en el Arxiu Mas para la Fundación 'la Caixa' (itinerante por Extremadura, 2008 - 2009) y Talent Latent, en el marco de la manifestación fotográfica SCAN (Tarragona, 2009), Lisette Model, Fundación Mapfre, (Madrid, 2009) y Jeu de Paume (París, 2010), El Centre Internacional de Fotografia Barcelona 1978-1983, Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona (inaugurada en enero 2012) y Catalunya Visió, Museo Morera (Lleida, 2011) y Arts Santa Mònica (Barcelona, 2012).