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El flamenco, una de las manifestaciones culturales populares mas complejas y evocadoras del siglo XX en Europa, ha interesado a un gran número de fotógrafos de todo el mundo. Hasta ahora no existía un estudio exhaustivo de cómo los fotógrafos en distintas épocas y por motivos diversos se han acercado a su universo.

Desde los viajeros del siglo XIX, buscando las esencias exóticas del sur y retratando a las pequeñas comunidades gitanas en Andalucía, hasta los más sofisticados fotógrafos de moda contemporánea, la seducción del mundo del cante, el baile y la música flamenca despiertan gran curiosidad a la cámara fotográfica. En unos casos la relación ha sido casi accidental en otros un estudio profundo de su idiosincrasia.

'Prohibido el cante', una indicación que se podía leer muchas veces en las tabernas populares durante el franquismo, reúne aproximadamente 200 fotografías, de 70 autores internacionales. Incluye tanto a los grandes maestros del género como a quienes ocasionalmente han viajado al mundo del flamenco. Desde Laurent hasta Pierre Gonnord, la historia de la fotografía da cuenta de la evolución estética, antropológica, económica y social del flamenco.

La exposición, coproducida por el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo y Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales (SECC), bajo la coordinación del Ministerio de Cultura, propone un recorrido por la historia de la fotografía incluyendo obras de fotógrafos de gran reconocimiento a nivel nacional e internacional. A través de esta exposición se muestra cómo éstos desde sus distintas experiencias y circunstancias, han construido distintas miradas hacia el flamenco.

En algunos casos, como en la fotografía de Ortiz Echagüe, Pierre Verger o Robert Capa, el flamenco como expresión cultural es un género extraño dentro de su amplia producción, y es la singularidad de su visión lo que suscita especial interés. Otros casos, como la fotografía de Carlos Saura, Colita, Gilles Larrain, Isabel Muñoz o Paco Sánchez, son fruto de una trayectoria larga y meditada inmersión en el género del flamenco.