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La copla es uno de los géneros musicales más característicos de la cultura española, una seña de identidad propia que distingue nuestra música. Denostada en ocasiones por su tipismo y por ser considerada un ejemplo más de lo que se ha denominado despectivamente 'españolada', esta exposición pretende devolver a la copla su lugar fundamental en la historia de las manifestaciones populares pero también explicitar su relación con importantes escritores y poetas, autores de algunas de sus letras, ya que en origen este género musical se correspondía con una forma métrica tradicional de nuestra lírica. La muestra coincide además con un claro movimiento de recuperación de este tipo de canciones y la renovación y actualización de sus temas y melodías en figuras como las de ... Concha Buika, Diana Navarro y Pasión Vega, de las que se han también se han incluido grabaciones.

La exposición quiere evidenciar el modo en el que la copla ha evolucionado, desde su nacimiento entre el pueblo y como una canción que se transmitía de persona a persona hasta su presentación más elaborada como parte de otro tipo de espectáculos entre los que se encuentran la revista o el drama musical, inspirados en ocasiones en esas propias historias de amor y desamor que las letras recogen. Historias que fueron censuradas tanto por el erotismo de su contenido como por su componente de crítica social, demostrando la hipocresía de los que lo hicieron pero también de su poder y su capacidad para transmitir ideas. Un tipo de canción interpretado en principio por mujeres y que, cuando fue asumido por primera vez por un hombre, Miguel de Molina, puso en cuestión las identidades de género.

Para evidenciar la riqueza del mundo de la copla, la muestra se ha divido en diferentes secciones que siguen aproximadamente un orden cronológico que va desde sus orígenes a comienzos del siglo XX hasta la actualidad y toman como título el de algunas de las más famosas de estas canciones. Cada una de estas secciones incluye documentos gráficos, sonoros y audiovisuales pertenecientes en su mayoría a las colecciones de la Biblioteca Nacional. Resulta llamativo también observar el modo en el que se han desarrollado los soportes de grabación, desde los rollos para pianolas o los discos para gramófono hasta los más recientes discos compactos.