Parece extraño, incluso irónico, que un artista de una modestia tan radical y una economía declarada sea sujeto de tantos superlativos. Y sin embargo lo es. Uno de los artistas más celebrados de su generación en la República Checa y Europa del Este, la influencia de Jiří Kovanda alcanza lo largo y ancho del continente y más allá. No siempre fue de esta forma. Al igual que muchos de sus contemporáneos en la región, Kovanda fue eclipsado por el tiempo y las circunstancias, y solo tuvo una mayor atención general hasta principios de los 2000’s gracias a exposiciones como “Jiří Kovanda vs The Rest of the World” (2006) curada por Work Method, que viajó ampliamente por Europa del Este, y su notoria inclusión en Documenta XII el año posterior. Es gracias a estas exposiciones que inicialmente se volvió conocido por sus performances ilegales y discretos en las calles de Praga...en los 70’s, pero desde entonces se ha vuelto igualmente apreciado por sus sutiles intervenciones esculturales, collages y fotografías.
Describir su práctica como “poética” es un eufemismo. Con gran humor, precisión y simplicidad, Kovanda busca a su alrededor y da valor a las texturas escondidas y congruencias insospechadas de la vida cotidiana. Su afición por lo sutil es tanto un derivado de una alergia a la vanidad, grandiosa y monumental, como es una preferencia por lo personal, vivido e íntimo. Es por estas razones que a menudo es caracterizado como un artista conceptual, pero llamarlo así es poco apropiado. El trabajo de Kovanda no está contenido en el lenguaje. Ni es necesariamente el derivado de una corriente filosófica o política específica. Si acaso, es una posición ética, incrustada en el mundo y en sus materiales y relaciones de las cuales es tan rico, y que en ocasiones, Kovanda nos recuerda, discretamente compuesta.
Además de mantener activa una carrera internacional como artista, también es un dedicado y respetado educador en la República Checa, especialmente en Praga, donde continúa influenciando y animando a generaciones de artistas emergentes.
Entrada actualizada el el 20 jul de 2017
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