Durante los últimos cien años se han revisado y en gran medida desmontado, prácticamente todas las convenciones culturales que sostuvieron la actividad artística en occidente. La primera de tales convenciones era la idea de ilusión que servía como metáfora espacial de la pintura y de la escultura. El uso de la ilusión es lo que lleva a que al mirar obras como la Gioconda de Leonardo, creamos que la mujer tiene espalda y que pensemos que hay aire entre ella y el paisaje. Incluso podemos intuir que el paisaje existía antes de que la modelo se sentara frente a él. Con la modernidad se confrontó la profundidad ilusoria de la pintura por su falsedad y fue cobrando peso la frontalidad y la superficie apareció como otra metáfora espacial que parece más cercana a la realidad de la pintura que no es otra cosa que un plano frontal.