El Pinball, primer antecedente de los Flippers, comenzó a popularizarse en Estados Unidos a principios del siglo XX. Pensada como máquina de azar, se trataba de una tabla con clavos por donde caía una bolita a diferentes casillas con puntajes. En 1947 el ingeniero de Gottlieb, Harry Mabs, accidentalmente cruzó los cables de una bobina y gracias a este fortuito accidente se inspiró para construir el circuito de unas paletas que estarían en el tablero de juego y que serían activadas por un botón: había nacido el Flipper. La innovación de Mabs transformó a los pinballs en un juego de destreza, y todas las máquinas comenzaron a incorporar las paletas. En un principio eran varias y estaban repartidas a lo largo del tablero, pero con los años pasaron a ser sólo dos, ubicadas en la parte baja del campo de juego, tal como las conocemos hoy.