La enseñanza del dibujo, hasta la institucionalización de las Academias, se realizaba de manera privada en los talleres de los artistas. El proceso conllevaba una serie de pasos en los que el aprendiz se familiarizaba, no sólo con los instrumentos y las diversas técnicas de representación, sino con la base de esta enseñanza: la copia. Este ejercicio adiestraba el ojo y la mano del alumno de forma que acababa por tener un “compás en su mirada”. Los modelos de copia iban evolucionando en cuanto a su complejidad, se comenzaba con la estampa, se pasaba después a la escultura, y se terminaba con el dibujo del desnudo del natural, o academias, que era la culminación del aprendizaje. El dibujo del cuerpo humano masculino, formando un paisaje en sí mismo, alejado de héroes y dioses, constituye el núcleo central de esta exposición.